腫瘤由快速增殖的癌細胞組成。了解哪些生化過程促進了它們的不斷生長，可以為治療目標提供線索。

圣路易斯華盛頓大學的研究人員開發了一種技術，可以從另一個維度研究腫瘤的生長——從字面上看?？茖W家們建立了一種新方法來觀察整個組織在空間上以何種速率使用了哪些營養素。

通過使用這種多維成像方法，他們確定了其活動在腦癌中獨特升高的通路，為潛在的治療策略提供了線索。該研究于 5 月 19 日發表在Nature Communications上。

“我們想出了如何直接從組織的離散區域推斷生化反應的速率，”邁克爾和塔納鮑威爾藝術與科學化學教授兼醫學院醫學教授加里帕蒂說。Patti 也是巴恩斯猶太醫院 Siteman 癌癥中心和華盛頓大學醫學院的研究成員，是這項新研究的資深作者。

人類生物學本質上是 3D 的。新興的空間生物學領域旨在通過對基因、蛋白質和代謝物的位置進行成像來捕捉這種幾何形狀。Patti 及其同事報告的方法將空間分析擴展到通量，即分子在細胞內轉化的速率。

通過帕蒂的類比，新方法類似于谷歌地圖中使用綠色和紅色來指示給定街道上汽車密度的功能。

研究人員使用膠質母細胞瘤(一種致命的人類腦癌)小鼠模型，創建了“腫瘤生態系統”的高分辨率地圖。這使他們能夠分辨出哪些分子位于大腦的哪些部位，以及這些分子轉化為其他物質的速度有多快。

結果揭示了腦腫瘤中的癌細胞如何獲得脂質，脂質是脂肪的基本成分。

需要脂質來形成細胞的最外層覆蓋物，稱為膜。隨著癌細胞的繁殖，它們需要脂質來包裹新細胞。Patti 之前的研究表明，癌細胞更喜歡從其局部環境中清除脂質。但那是在與培養基中存在的脂質隔離培養癌細胞的時候。

這項新研究表明，大腦中的癌細胞傾向于制造而不是吸走它們繁殖所需的脂質。