研究人員已經確定了各種基因，這些基因在出生前在大腦中的表達可能會影響兒童時期患上一系列精神疾病的風險。該團隊由馬薩諸塞州總醫院 (MGH) 的研究人員領導，該醫院是麻省總醫院 (MGB) 的創始成員，最近在《自然神經科學》雜志上發表了他們的研究結果。

該小組使用來自青少年大腦和認知發展 (ABCD) 研究的數據，這是一項由聯邦政府資助的兒童和青少年大腦發育研究，招募了近 12,000 名 9-10 歲的人，該小組首先評估了遺傳模式是否與精神病相關成人的疾病也伴隨著兒童的精神癥狀。

“我們發現這些關系比我們想象的要復雜。例如，多動癥和抑郁癥的遺傳風險與兒童的一系列癥狀有關，而不僅僅是那些與注意力或情緒有關的癥狀，”共同資深作者約書亞羅夫曼說，醫學博士，麻省總醫院早期腦發育計劃主任。“影響兒童精神疾病癥狀的遺傳因素與影響成人精神疾病癥狀的遺傳因素不同。”

ABCD 參與者中大多數心理健康癥狀的最強遺傳預測因子是一項新措施，由共同資深作者和計算遺傳學家 Phil H. Lee 博士及其麻省基因組醫學綜合中心的同事開發，該指標風險指數不是針對單一疾病，而是針對一系列發育障礙?？茖W家將這種新的遺傳測量稱為“神經發育基因組”，因為它結合了幾種神經發育障礙的遺傳風險因素，包括自閉癥、多動癥、圖雷特綜合征和抑郁癥。

Roffman、Lee 和他們的國際合作者發現，這個神經發育基因集還可以預測 R 世代研究參與者的兒童精神癥狀，其中包括荷蘭年齡相仿的兒童。

對腦庫信息的進一步分析表明，這組基因在大腦小腦(以參與復雜的運動功能而聞名)中表達最強烈，并且它們在出生前小腦中的表達達到峰值。此外，來自 ABCD 研究的大腦成像數據表明，有精神癥狀的兒童的小腦往往略小，這可能反映了這些基因在產前生活中對小腦發育的影響。

“兒童精神疾病的遺傳風險因素很早就開始影響大腦——甚至在出生之前——這意味著保護他們免受風險的干預措施可能也需要比以前預期的更早開始，”羅夫曼說。“同樣重要的是要注意，雖然基因在精神疾病的風險中起著重要作用，但早期生活環境也很重要——在這一點上，可能更容易改變。”