據阿爾茨海默氏癥協會稱，阿爾茨海默氏病是最常見的癡呆癥形式，占癡呆癥病例的 60% 至 80%。雖然目前的研究表明酒精使用障礙是阿爾茨海默病的一個危險因素，但酒精使用障礙對阿爾茨海默病病理學的影響是一個持續研究的領域。

在一項新的臨床前研究中，維克森林大學醫學院的科學家們表明，即使少量的酒精也會加速腦萎縮，即腦細胞的損失，并增加淀粉樣斑塊的數量，這是有毒蛋白質在大腦中的積累阿爾茨海默氏病。

該研究出現在疾病的神經生物學中。

“這些研究結果表明，酒精可能會在早期階段加速阿爾茨海默病的病理級聯反應，”維克森林大學醫學院生理學和藥理學副教授 Shannon Macauley 博士說。

該研究由 Macauley 和維克森林大學醫學院生理學和藥理學教授 Jeffrey Weiner 博士通過醫學院的阿爾茨海默病研究中心和轉化酒精研究中心合作領導。

研究人員使用阿爾茨海默氏病相關病理學小鼠模型，采用為期 10 周的長期飲酒方法，讓小鼠選擇喝水或飲酒，模仿人類飲酒行為。然后，他們探討了自愿、適度飲酒如何改變健康的大腦功能和行為，以及它是否改變了與阿爾茨海默氏病早期階段相關的病理學。

研究人員發現，酒精會增加腦萎縮并導致淀粉樣斑塊數量增加，包括更多較小的斑塊，這可能為晚年斑塊增殖增加奠定基礎。

有趣的是，研究人員還注意到，急性戒酒會增加淀粉樣蛋白-β 的水平，這是阿爾茨海默病中積累的淀粉樣蛋白斑塊的關鍵成分。

進一步的分析表明，長期飲酒對大腦和外周代謝的調節不佳——另一種加速阿爾茨海默病病理的方法。Macauley 先前表明，升高的血糖會增加淀粉樣蛋白-β 和淀粉樣蛋白斑塊。在當前的研究中，研究人員發現，即使適度飲酒也會導致血糖和胰島素抵抗標志物升高，這不僅會增加阿爾茨海默氏病的風險，還會增加其他疾病(例如 2 型糖尿病和心血管疾病)的風險。