許多超市食品中的糖替代品已被證明可以殺死導致肺炎和敗血癥的抗生素耐藥細菌。減肥飲料、酸奶和甜點等產品中使用的三種人造甜味劑可顯著阻止多重耐藥優先病原體的生長。

這些添加劑不僅可以殺死導致多種嚴重感染的細菌，而且還可以降低細菌對常用抗生素的耐藥性，這意味著需要的抗生素更少。

這一發現發表在《分子醫學》雜志上，可能會引領與超級細菌的斗爭。

“人造甜味劑存在于所有飲食和無糖食品中，”倫敦布魯內爾大學生物科學家 Ronan McCarthy 博士說。“我們發現，咖啡或‘無糖’蘇打水中的這些甜味劑可以殺死非常危險的細菌，并使它們更容易治療。這非常令人興奮，因為通常需要數十億美元和數十年才能開發出一種新的抗生素藥物，而我們發現了一種化合物，它不僅可以對抗致病菌，還可以逆轉其對現有抗生素的耐藥性。”

控制條件下的大腸桿菌細胞生長愉快，而暴露于人工甜味劑 ace-K 的細胞停止生長并爆裂。圖片來源：倫敦布魯內爾大學炎癥研究和轉化醫學中心

抗生素徹底改變了細菌感染的治療方法，挽救了數百萬人的生命。但是細菌像老鼠一樣的生存和適應能力意味著，一旦一種新的抗生素投入使用，就會出現具有耐藥性的“超級細菌”。這種重復循環是自然發生的，但過度使用抗生素和不妥善處理它們會使情況變得更糟。